Το αφτί χωρίζεται σε τρία μέρη: έξω, μέσο και εσωτερικό . Λοίμωξη σε κάποιο από τα μέρη αυτά, θα οδηγήσει σε συμπτώματα όπως:
Το μόνο σημάδι μόλυνσης στα αυτιά των μικρών παιδιών μπορεί να είναι απλά πυρετός και κάποιο τράβηγμα του αφτιού από το παιδί.
Εξωτερικές λοιμώξεις του αφτιού (εξωτερική ωτίτιδα)
Αυτή είναι μια λοίμωξη του δέρματος του ακουστικού πόρου και είναι πολύ συχνή, ιδιαίτερα τους καλοκαιρινούς μήνες. Μπορεί να προκαλέσει εξαιρετικά έντονο πόνο στο αφτί. Γενικά, οι εξωτερικές λοιμώξεις του αφτιού προκαλούνται από μια βακτηριακή λοίμωξη του δέρματος του έξω ακουστικού πόρου αν και περιστασιακά μπορεί να οφείλονται σε μύκητα .
Το δέρμα μπορεί να πρηστεί τόσο, ώστε να κλείσει ο ακουστικός πόρος, προκαλώντας προσωρινή κώφωση. Εμφανίζεται συνήθως σε άτομα που πάσχουν από δερματικά προβλήματα όπως έκζεμα, ψωρίαση ή δερματίτιδα, αλλά και σε άτομα με στενό έξω ακουστικό πόρο ή που κολυμπούν πολύ.
Η θεραπεία για λοιμώξεις του εξωτερικού αφτιού είναι με τη χορήγηση αντιβιοτικών σταγόνων για τουλάχιστον μία εβδομάδα. Μερικές φορές τα αντιβιοτικά από το στόμα είναι επίσης αναγκαία.